Aqui no Brasil, são produzidas diariamente cerca de 100 mil toneladas de lixo, mas apenas 5% são reciclados. Nos Estados Unidos e na Europa, por exemplo, essa média é de bastante superior, alcançando os 40%. Nosso índice é baixo por pura falta de informação. Pelo menos 35% do nosso lixo - formado por materiais como plástico, vidro, papel e latas, entre outros - poderia ser reciclado ou reutilizado. Outros 35% têm plenas condições de serem transformados em adubos orgânicos. Porém, a maioria desses objetos ainda é encaminhada para os lixões comuns, onde levam vários anos para se decompor e ainda causam danos ao meio ambiente.

Veja quanto tempo a natureza leva para decompor cada material

As vantagens da reciclagem são muitas. No meio ambiente, ajuda a diminuir o acúmulo progressivo do lixo e colabora para a produção de outros materiais, como o papel, evitando assim o corte de muitas árvores. Também ajuda a diminuir as emissões de gases poluentes, como o metano e o gás carbônico, colaborando para a manutenção da qualidade do ar. Economicamente falando, a reciclagem não é apenas uma forma de contribuir para o uso consciente dos recursos naturais ou evitar que sejam construídos mais aterros sanitários. É, também, uma fonte de renda para milhares de pessoas. Segundo um estudo feito pela Fundação Instituto de Pesquisas Econômicas (Fipe), dos 8 mil moradores de rua que habitam o centro de São Paulo, mais de 3 mil se sustentam com o recolhimento e a venda do lixo reciclável. E essa realidade também faz parte da vida de milhares de pessoas em todo o País. Desta forma, a reciclagem também pode ser considerada uma grande incentivadora do desenvolvimento social.

Primeiros passos

Por mais que nos digam o quão importante é reciclar o nosso lixo doméstico, pouca gente sabe exatamente como proceder. Afinal, por onde devemos começar? O primeiro passo, segundo o Instituto Akatu, é conhecer antecipadamente o programa de coleta seletiva da sua região. Para isso, basta telefonar para a Prefeitura. Assim, fica mais fácil saber quais materiais costumam ser reciclado e a melhor forma de separá-los. Outro passo é o uso de latas de lixo específicas para cada tipo de material. Você pode separá-las em várias cores. Branca para lixo comum, verde para vidro, amarelo para metal, vermelho para plástico e azul para papel. Se não for possível manter tantas latinhas, pode-se escolher uma lata (ou um saco plástico) para os restos orgânicos e outra para os materiais recicláveis. Preferencialmente de cores diferentes.

Passadas essas primeiras etapas, é hora de aprender o que vai e o que não vai para o lixo. Saiba o que pode ou não ir para a reciclagem sem problemas, segundo dicas do Instituto Akatu.