Casar ou comprar uma bicicleta? Em qualquer decisão que envolva a escolha entre dois ou mais objetos de desejo mutuamente exclusivos há um custo de oportunidade. Conceito chave em economia, ele expressa a relação básica entre escassez e escolha.

O custo de oportunidade não está restrito a custos financeiros ou monetários. Pode ser expresso em termos de qualquer coisa que seja de valor para alguém em vias de tomar uma decisão. Tempo, prazer ou quaisquer outros benefícios devem ser considerados.

Exemplo

Assistir a um programa de TV. Qualquer que seja o programa, quando você decide ficar em casa para assisti-lo, perde a oportunidade de dedicar-se a outra atividade: exercitar-se, visitar família ou amigos, ou ler um livro. Enquanto o custo de um bem ou serviço freqüentemente é pensado em termos monetários porque são precificados, o custo de oportunidade de uma decisão desse tipo é baseado no que se deve abrir mão como resultado de uma decisão: a outra melhor alternativa.

No exemplo acima não há custo financeiro contábil ou monetário explícito, mas ignorar o custo de oportunidade pode produzir a ilusão de que os benefícios não custam nada. O custo de oportunidade não é a somatória das alternativas disponíveis, mas os benefícios das suas melhores alternativas.

O custo de oportunidade dos investimentos

Bem, mas por que a análise do custo de oportunidade é importante? Porque auxilia no processo de tomada de decisão, assegura que os recursos escassos sejam usados eficientemente.

É necessário avaliar o custo de oportunidade na hora de escolher onde aplicar o dinheiro. Quando uma investidora aplica em ações, abre mão do juro certo da renda fixa, e o custo de oportunidade nesse caso é o juro da renda fixa. O contrário também ocorre. Quando uma investidora opta em não correr risco e aplicar seu dinheiro em renda fixa, o custo de oportunidade é a variação dos investimentos em ações.

Deixo para você uma lição de casa:

Como estão alocados seus investimentos hoje? Qual o seu custo de oportunidade?