Aí, no final do ano passado, eu tive uns dias de férias entre o Natal e o Ano Novo. Por uma dessas felizes conjunções do destino, meus filhos foram viajar com o pai e eu ganhei dias raros e consecutivos de ócio, dedicados inteiramente ao descanso, a várias horas lagarteando sob o sol e a abraços e beijinhos e carinhos sem ter fim no namorado.

Na esteira dessa sessão de mimos, um dia ofereci:

- Meu amor, o que você gostaria de comer?

- Hmmm... de verdade?

- Fala sério! Pode pedir o que quiser.

Ele pensou por alguns minutos e disse:

- Já sei!

- Eba! E o que é?

- Pimentão recheado.

- Pimentão recheado?! Comassim, criatura?

- Eu adoro, Ana. Me faz lembrar minha infância.

- Mas, meu amor... pimentão recheado é uma coisa tão... tão "casa de avó", tão sem glamour. Eu pensei que você fosse pedir um faisão, um coelho, alguma coisa com trufas ou açafrão...

- O que eu quero mesmo é pimentão recheado. Você faz?

- Faço, claro! O que é que a gente não faz por amor?

Só que:

1. Eu não gosto de pimentão, nem recheado, nem sem recheio. E, por não gostar, eu nunca compro.

2. Eu não consigo digerir pimentão e como tenho instinto de preservação, evito cuidadosamente receitas com esse ingrediente em todos os meus pratos.

3. Eu tive uma empregada que assassinava qualquer prato. Pimentões, inclusive. Tive experiências traumáticas com ela (e com eles).

4. Eu nunca fiz, nunca procurei e nunca tive receita de pimentão recheado (e pior: eu tenho um cacoete com receitas: antes de preparar o que for, para quem for, eu SEMPRE testo. Só que as chances de preparar uma receita inteira de uma coisa que eu não gosto, apenas para testar, eram nulas. E se ficasse ruim, horrível, uma gororoba dos infernos? O amor é cego, mas tem paladar).

Como meu namorado não perde tempo, apareceu momentos depois com uma receita de pimentão recheado, de procedência ignorada. Como eu não sou flor que se cheire, imaginei logo que devia ser receita de alguma ex, que ele acabaria fazendo comparações inevitáveis e outras paranóias que as mulheres costumam imaginar. Olhei com desconfiança, agradeci e resolvi pesquisar um pouco. Achei meia dúzia de outras receitas, com poucas variações. Algumas eram feitas em panela de pressão (mas ele não tem panela de pressão). Acabei ficando com a receita original mesmo. Joguei um punhado de sal grosso por cima de cada ombro, rezei um Pai-Nosso, anotei tudo o que precisava numa lista e trouxe do supermercado.

Pimentões recheados com carne moída

1 xícara (chá) de arroz, lavado e escorrido

3 colheres (sopa) de azeite

1 cebola, picada

4 pimentões vermelhos (ou use seis, pequenos. Dois vermelhos, dois amarelos e dois verdes. Fica mais bonito e divertido)

200 g de carne moída

2 xícaras (chá) de caldo de carne

1 xícara (chá) de salsinha picada, para dar uma colorida na coisa.

Sal a gosto

Como ordem é tudo na cozinha, primeiro faça a preparação de tudo o que você vai precisar. Assim,

- pique a cebola;

- pique a salsinha;

- lave os pimentões, corte uma tampa na parte superior e tire as sementes. Não jogue a tampa fora. Você vai precisar dela para fechar "o pacote". Depois, lave novamente por dentro, seque com papel absorvente e deixe os danados de boca para baixo.

Em uma panela, aqueça o azeite e frite a cebola até murchar. Então, junte o arroz, a carne moída e frite até a carne perder a cor avermelhada. Acrescente a salsinha e o caldo de carne e misture bem. Baixe o fogo, tampe a panela e cozinhe até o arroz ficar al dente. Dá mais ou menos uns 15 minutos. Não estranhe se ao final desse tempo, o conteúdo da panela ainda estiver meio "empapado". O arroz e a carne terminarão de cozinhar no forno, dentro dos pimentões e o líquido em excesso será absorvido pelo arroz, deixando o recheio perfeitamente cozido, mas não seco.

Ok, agora vem a parte mais divertida: pegue os pimentões crus e lavados e, com uma colher, vá colocando a argamassa - digo, o recheio - da panela dentro deles. Eu apertei beeem, para preencher todos os espaços vazios dentro dos pimentões. Não sei porque fiz isso. O importante é que deu certo. Finalmente, feche os pimentões com as tampas que você guardou e arremate com um palito (vai que o recheio é como eu; também não gosta de pimentão e tenta fugir de lá de dentro, né? Melhor prevenir).

Regule o forno a 180ºC. Arrume os pimentões em uma assadeira retangular e pincele com um pouco de azeite. Leve ao forno por cerca de 25 minutos.

Tire do forno e sirva em seguida.

Deu supercerto. No prato, discretamente, eu tirei a pele do meu pimentão. Não é que os danados ficaram bons?

No fim das contas, nem sei se aquilo era receita de ex-namorada ou não, mas agora a receita é minha. Aliás, tão minha, que estou dividindo aqui, com vocês. E o mais importante: meu namorado amou de paixão, tanto a receita, quanto o gesto.