Não tem jeito. Por mais que a gente tente disfarçar, o Natal está chegando, as lojas estão cheias de fitas, bolas, Papais Noéis e todas as crianças do mundo - porque mesmo que você não tenha filhos, há de ter um sobrinho, um afilhado, o filho de uma amiga ou algo assim - desejam ganhar trilhões de coisas em 24 de dezembro. Aliás, os adultos também. Como decorrência disso, a cidade fica um inferno, os shoppings ficam impossíveis, os colunistas atrasam a entrega das suas matérias, as lojas de brinquedos tiram a barriga da miséria pelos onze meses seguintes (porque imagina se alguém vai ser suficientemente desalmado para deixar uma criancinha sem presente, não é?) e você, cara leitora, perde hooooooooras tentando sobreviver no meio dessa loucura.

Peguemos o meu exemplo: eu tenho parentes que moram em outra cidade e que vêm para São Paulo no Natal. É lógico que eu faço questão de recebê-los e é lógico que quase enlouqueço todo fim de ano. Já fiz até um curso para "Não Enlouquecer no Natal", mas não deu muito certo. Sim, eu recebo há mais de 15 anos. Sim, eu já fiz trocentos perus e outros tantos pernis com e sem recheio, com e sem farofa, com e sem frutas secas, frescas e em calda. Um ano desses, me rebelei, joguei o peru pela janela e preparei um vatapá. O pessoal gostou, elogiou, mas não entendeu muito bem. Porque a verdade verdadeira é que as pessoas não buscam novidades no Natal. Natal é tempo de tradição e o que todo mundo espera são justamente coisas tradicionais, pura e simplesmente. Assim, querida, se você resolver inventar uma ceia árabe, guatemalteca ou nórdica, seja feliz e parabéns pela criatividade, mas pode ter certeza de que no cantinho da sua sala vai ter convidado suspirando pela ausência do peru.

Assim, nessa semana, a última antes do Natal, vamos ver uma receita de Salada de Bacalhau com Feijão Branco (porque bacalhau também virou tradição de Natal, não é?). Se você já estiver com a ceia pronta, comprada e resolvida, nem se abale. Você ainda pode aproveitar a salada no Ano Novo ou ao longo do verão. Oportunidades não hão de faltar.

É assim:

Salada de Bacalhau com Feijão Branco

600g de bacalhau desfiado e dessalgado ou 500g de bacalhau desfiado salgado e seco (Eu compro do seco mesmo. A vantagem do bacalhau desfiado, é que os moços do supermercado desfiam partes menos nobres do peixe e, por isso, ele custa muuuuuuuito mais barato. Nada mal para você que, apesar do décimo terceiro, já gastou os tubos com presentes e festanças, certo?)

400g de feijão branco

2 cebolas picadas
1 dente de alho, amassado

2 colheres (sopa) de endro (dill), picado
5 ou 6 talos de salsão

½ xícara de uvas-passa escuras hidratadas (só se você gostar. Se não gostar, dispense sem drama. A salada vai continuar deliciosa)

1 cravo

1 folha de louro
Sal
Pimenta-do-reino
5 colheres (sopa) de azeite extra-virgem
2 colheres (sopa) de vinagre

Na véspera

Se o bacalhau que você comprou for seco e salgado, você tem que começar a trabalhar na véspera, dessalgando o peixe em várias águas que devem ser trocadas de três em três horas. Uma boa idéia é substituir a última água por leite, que deixa o bacalhau mais macio e saboroso.

Pensando bem, você tem que começar a trabalhar de véspera de qualquer jeito porque vai ter que colocar o feijão de molho. A boa notícia é que o feijão não precisa de troca de água. Basta deixá-lo de molho lá, sossegado, e pronto.

Cozinhe o "baca"

O resto é fácil. Cozinhe as lascas de bacalhau em fogo brando por 10 minutos, sem deixar a água ferver. Como você vai fazer isso? É bico. Coloque a água para ferver. Quando isso acontecer, baixe o fogo para o mínimo, ponha o bacalhau escorrido lá dentro e marque o tempo. Se for preciso, mexa delicadamente ou apague o fogo, feche a panela e espere os 10 minutos passarem. Terminado o tempo, escorra o bacalhau e separe ou ele vai continuar cozinhando.

Agora o feijão

Pegue uma panela de pressão, coloque 1 colher (sopa) de azeite e aqueça. Acrescente a cebola e o alho e refogue. Ponha o feijão escorrido lá dentro, junte o cravo, o louro, o sal e a pimenta e água apenas suficiente para cobrir o feijão. Depois que a panela começar a chiar, marque meia hora. Passado esse tempo, abra a panela com todo cuidado e verifique o ponto do feijão e o tempero (muito cuidado nessa hora. Eu já disse aqui que a panela de pressão é uma arma potencialmente mortal e eu não quero perder leitores na época do Natal. Assim, se você não sabe usar a sua ou nunca usou uma, leia rapidinho aqui e garanta a sua integridade física, bem como a da sua cozinha.

Junte tudo

Depois de pronto, deixe o feijão amornar. Uma boa distração para essa hora é pescar o cravo e o louro de dentro do caldo. Escorra o feijão, separando 2 conchas do caldo.

Enquanto o feijão amorna, pique o dill e o salsão. Não se esqueça de tirar as fibras do salsão antes de picar. Caso contrário, seus convidados vão passar o jantar inteiro cuspindo pedacinhos de salsão no canto do prato e você não quer isso e nem eu.

Se for usar passas, coloque-as no microondas com um pouco de água por um minuto para hidratá-las (quem já me conhece, sabe que eu misturo água com conhaque, mas você não é obrigada a fazer o mesmo). Se não for usar, pule esse parágrafo.

Junte o feijão ainda morno a tudo o que você acabou de picar e misture o bacalhau. Regue com azeite, pouco vinagre e o caldo reservado. Em casa, eu não monto minha salada na travessa "definitiva", da ceia. Prefiro colocar tudo num pirex, cobrir com plástico filme e deixar na geladeira de um dia para o outro. Fica incrivelmente mais saboroso.

Sirva gelada, naturalmente, e feliz Natal.