Aí, o inevitável aconteceu. Você cresceu, arrumou um emprego, prosperou, casou (ou não) e agora tem que receber um ou dois casais com os quais tem muito pouca intimidade. É o famoso jantar "de cerimônia", geralmente oferecido para o seu chefe, para o sócio da sua empresa no exterior ou para o orientador da tese de mestrado do seu marido. Na verdade, a posição das pessoas não importa. O que importa é a sua.

A primeira providência é não entrar em pânico. Não importa se você já foi jantar na casa dos casais que vai receber. Não importa se eles tinham cozinheira, copeiras e três garçons. Não importa se o jantar foi servido sentado, à francesa, por um mordomo de fraque. Não importa se à mesa havia o seu peso em peças de prata. Nada disso importa. Essa é a realidade deles e não a sua. Na sua casa, seja fiel ao seu estilo, à sua personalidade. É o único jeito de dar certo. E nem pense em contratar um buffet e gastar todo o dinheiro que você vem juntando há meses para trocar de carro. Capriche na iluminação, compre flores naturais, acenda velas - fui um dia a uma casa linda, em que a dona havia feito toda a iluminação da sala com velas. Na ausência de castiçais, usou copinhos de geléia enrolados em juta e acendeu dentro deles velinhas de réchaud (um saco com 100 velinhas sai por R$ 15,00). Isso é ter estilo!

Perfume o ambiente, faça uma seleção musical que ajude a criar uma atmosfera agradável, sem interferir na conversa e prepare alguma coisa que você se sinta absolutamente segura. Seu forte é espaguete à carbonara? Que seja, mas capriche. Compre a melhor massa do mercado, queijo Parmigiano-Reggiano para ralar na hora, faça uma entrada interessante e escolha uma linda toalha para a mesa. Você é craque no peixe recheado que a sua avó fazia? Ótimo, mas vá pessoalmente ao mercado e escolha o peixe mais lindo, mais fresco, de olhos mais brilhantes que houver (e avise antecipadamente às visitas. Se alguém não suportar peixe, terá tempo de alertar você ou de fazer uma boquinha antes de sair em casa).

Agora, se você não tem o menor jeito para nada disso e não se sente segura nem para fritar ovos, que tal convidar as pessoas para tomar um aperitivo ou a sobremesa na sua casa? É a saída perfeita para quem é alérgica ao fogão. Não requer prática nem tampouco habilidade e tira um peso monumental das suas costas. Para a sessão-aperitivo, você vai precisar de uma variedade sensata de bebidas diferentes - whisky, cerveja, vodca, vermute, Campari, soda, tônica e água... - ou, se for eu, vai optar por um tipo só, simplificar muito a sua vida e convidar as pessoa assim, ó: "Ei, antes do restaurante, venham tomar um prosecco lá em casa." Avisando antecipadamente, seu convidado "de cerimônia" terá tempo para se preparar espiritualmente, caso deteste prosecco. É de bom tom você ter água, com e sem gás, com e sem gelo para os abstêmios e os enjoados. Ah, e faça gelo novo, especialmente para a ocasião, sim? Lembro de um dia em que chamei um punhado de amigos lá pra casa e, na hora do gelo, descobrimos que minha pedras estavam com gosto do peixe que tinha ficado congelado por aquelas bandas alguns dias antes. Sorte que era todo mundo de casa e alguém foi mais que depressa ao posto de gasolina comprar um saco de gelo "fresco".

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