Hoje é dia de Bélgica! Paris está longe de ser uma cidade de temas esgotáveis, mas, depois de eu ter passado um final de semana prolongado na Bélgica, que faz fronteira aqui com a França (fui para lá de ônibus, minha gente! É uma distância quase Rio - São Paulo), uma pausa das aventuras parisienses se faz mais do que necessária! Para ser bem sincera, eu não dava nada por Bruges e Bruxelas, as cidades belgas que visitei - esta última, a capital do país e da União Européia. No entanto, agora dou tudo! Até meu crêpe e meu croissant... Calma, você vai entender o porquê já, já!

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Em comum com os franceses, os belgas só têm a língua. Ainda assim, em parte, porque na Bélgica existem - pasmem! - três línguas oficiais: o holandês (se preferir, flamengo ou neerlandês), o francês e o alemão, que só é falado numa pequena porção no leste do país. De qualquer forma, a região central, de Bruxelas, é a "zona mista", de miscelânea lingüística total. A cada esquina da cidade se ouve uma língua diferente - a falada entre os locais, entre os turistas, os imigrantes... O lema do país é "a união faz a força", mas, curiosamente, fui aconselhada a não falar francês com o pessoal do norte, que fala holandês. Rivalidade entre irmãos, sabe? No entanto, num país multi-lingüístico e multi-cultural, tudo é charme!

A Bélgica tem uma cultura muito rica em termos de arquitetura (medieval, Art Nouveau, moderna...), gastronomia (um quesito à parte!) e arte. Durante o verão, há muitos festivais de música (de todos os tipos!) e as histórias em quadrinhos são o orgulho nacional. De que infância os Smurfs, por exemplo, não fizeram parte? E de onde eles são? A-há! Bélgica! Eles foram criados pelo belga Peyo, em 1958. Isso tudo você pode conferir no Museu das Histórias em Quadrinhos, em Bruxelas, onde também se vêem outros grandes clássicos nacionais nessa linha, como Tintin.

Pois bem, agora vamos logo ao que interessa: comida e bebida! Não sei vocês, mas, depois de refestelar os olhos, não consigo sair de um lugar sem provar pelo menos um prato típico. Eu digo "pelo menos um" porque sabe como é viagem em estilo mochilão, né? De albergue em albergue, de centavo em centavo. Então, até onde o dinheiro permite, eu vou! E dessa vez topei cerveja (como não experimentar uma das mais famosas do mundo), moules frites (mariscos fritos que vêem em baldes - é para dividir, OK? Peça um balde sozinha e metade vai parar no lixo ou então você vai passar a noite inteira no banheiro) e batata frita - dizem que a belga é especial, mas, para mim, tinha gosto de batata frita mesmo. Ainda assim, confesso que me senti chiquérrima comendo o petisco em cone de papelão. No entanto, a graça são os molhos e as combinações um tanto bizarras. Por lá, não é raro ver lanchonetes servindo a batata frita dentro do pão, como parte integrante do sanduíche.

De sobremesa, gaufre (ou waffle). Não é desses que a gente faz de forma amadora em casa, não senhora! Na Bélgica, o bicho pega! Não sei o que eles colocam naquela massa, mas o gosto é enlouquecedor! Os recheios, então! Pode escolher calda de chocolate pura, com sorvete, com frutas, com creme, com açúcar... Inspire-se e faça o seu pedido! Os waffles também são vendidos em supermercados, mas não dispense o feito na hora, quentinho! ok, não está a fim? Vá de chocolate! Sim, quem disse que os suíços são os especialistas em misturar cacau, leite e açúcar? Pura lenda! Os chocolates belgas, amigas, são igualmente i-m-p-e-r-d-í-v-e-i-s, bem como o que eles chamam de "pralines", uma mistura de chocolate com amêndoas tostadas caramelizadas - os bombons pralinés e o próprio sorvete de praline são um manjar dos deuses!

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